腊八 | 过了腊八就是年

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腊八节是腊月最重大的节日,是十二月初八,古代称为“腊日”,俗称“腊八节”。从先秦起,腊八节就是用来祭祀祖先和神灵,祈求丰收和吉祥。

起源与历史

在古代,“腊”是重要的祭祀活动。汉朝的蔡邕在《独断》中说:“腊者,岁终大祭。”秦汉腊用戌日。《说文‧肉部》:“腊,冬至后三戌腊祭百神。”周家台秦简《秦二世元年视日》木牍:“以十二月戊戌嘉平,月不尽四日。”


在古代经典《礼记》中,有“腊者,接也,新故交接,故大祭以报功也。”意思就是:腊月是辞旧迎新的日子,举行盛大的庆典是为了向祖先回报一年的收获;因为腊祭在十二月(丑月)举行,这样沿袭下来就把处在冬末春初、新旧之际的农历十二月称“腊月”。


周礼中的蜡祭的对象有八:先啬、司啬、农、邮表、虎(猫)、坊、水庸、昆虫。前三者,一般认为是农神或者发展了农业而有功的先民;邮表、坊、水庸代表农业基础设施;老虎捕食野猪,猫捕食老鼠,昆虫是希望他们不要成灾。由多种杂粮混合熬制的腊八粥,就是这种农业祭的传承。水庸祭祀演变为各地的城隍文化。

祭祀的其中一个主要目的是避邪逐疫,而腊月击鼓驱疫之俗,今在湖南新化等地仍有留存。至于“腊”的意思,有不同的说法:

“腊”指“合”,腊祭即合祭诸神;

“腊”指“猎”,猎禽兽作祭祀祖先之用。

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腊八

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公元1世纪佛教传入中国后,大约在萧梁时期,中国佛教将此定位纪念释迦牟尼成道之日,各寺院在这一天都要念经,煮粥敬佛,即腊八粥。清代,雍和宫的腊八盛典极为隆重。雍和宫内有一口直径为2米,深1.5米的古铜大锅,重约4吨,专用熬腊八粥。腊月初一起,皇宫总管内务府派司员把粥料和乾柴运到雍和宫。


粥料品种繁多,有上等奶油、羊肉丁和五谷杂粮以及各种干果等,到初五晚准备就绪,初六皇帝派大臣会同内务府总管大臣,率领三品以上官员及民夫到庙里监督称粮、运柴。初七清晨,皇帝派来的监粥大臣下令生火,并一直监视到初八凌晨,粥全部熬好为止。这时皇帝派来的供粥大臣率领官员开始在佛前供粥,宫灯照耀、香烟袅袅、鼓乐齐鸣、众喇嘛进殿念经,随后把粥献给宫廷,同时装罐密封,用快马送往承德行宫和全国各地。直到天亮以后舍粥完毕,盛典才告结束。


据史料记载,每一锅粥用小米12石,杂粮、干果各50公斤,干柴5000公斤,共熬6锅。第一锅供佛,第二锅献给皇帝及皇宫,第三锅给王公贵族和大喇嘛,第四锅给文武大臣和封在各省大吏,第五锅分给雍和宫的众喇嘛,第六锅作为施舍。


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腊八

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泡腊八蒜是华北地区的一个习俗。腊八蒜指在腊八这天用醋泡蒜。

到春节前后,在醋中浸泡了二十几天的蒜瓣会呈现青绿或碧绿色,具体颜色可能因蒜的品种、醋的品种和放置环境的不同而稍有差异。泡腊八蒜的醋被称为腊八醋,到蒜瓣发绿的时候,醋也具有了蒜的辣味。春节前后,北方多有吃饺子的习俗,而就着腊八蒜、蘸着腊八醋吃,则是春节前后的一项独特的风俗。除了就饺子吃,也有用腊八蒜来拌凉菜的。


腊八蒜流传的具体历史不明,在民间通俗的说法是“蒜”与“算”同音,商人多在腊月初八对一年的财务收支状况进行统计,债权人则在这一天前去收债,因时间靠近中国的传统节日春节,故商号多避讳直接上门讨债,而采用赠送债务人醋腌蒜的方式以隐讳的表达收债之意。


腊八蒜多在农历十二月初八腌制,也具有受佛教影响的一面。佛教典故中在这一天释迦牟尼得道成佛,故有说法称腊八蒜是为佛祖所准备的。


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